Sbírky GVUO zahrnují přes 23 000 uměleckých předmětů. Výstavní prostory GVUO najdete v Domě umění, památkově chráněné budově z roku 1926, která patří mezi skvosty ostravské architektury. Galerie výtvarného umění v Ostravě je příspěvkovou organizací Moravskoslezského kraje a je největší sbírkotvornou galerií v kraji.
Celá budova Domu umění je využita pro prezentaci výtvarného umění a architektury, přesto je svou rozlohou nedostačující a galerii nedovoluje představit celou sbírku. Galerie proto plánuje přístavbu Domu umění pojmenovanou Bílý stín. Nová budova naváže na stávající budovu, která se stane vstupní bránou do multikulturního komplexu.
Výstavy a akce GVUO ročně navštěvuje přes 100 000 milovníků umění. Kvalita sbírek ji řadí mezi 5 nejvýznamnějších sbírkotvorných galerií v České republice.